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작성일 : 04-02-27 09:57
 조회 : 4,343
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[우리땅! 독도] 독도 경비대원 24시
[일간스포츠 한용섭 기자] 독도를 이루는 두 개의 섬 중 동도 정상에 하얀색 독도경비대 건물이 있다. 바로 옆에는 독도 등대가 우뚝 서 있다. 독도경비대는 경북지방경찰청 울릉경비대 소속. 울릉경비대장 배석환 경감(34)은 "울릉경비대의 6개 소대가 두 달에 1번씩 돌아가면서 독도경비대에 투입된다. 1년에 두 달 근무하는 셈이다"고 설명했다.
▲평균 2번 근무- 40여명의 독도경비대는 소수의 경찰관 외에는 모두 국방의 의무를 다하는 전경들이다. 힘들지만 자부심을 갖게 되는 독도 경비대의 고된 생활은 누구나 경험할 수 없는 것. 그래서 제대하기까지 독도경비대 생활을 1번 하면 운이 나쁘고, 2번 하면 평균, 3번 근무하면 큰 행운이라는 우스갯소리가 있다.
2번째 독도에 들어온 조현신 수경은 "1년 전 해경정을 타고 독도에 들어갔을 땐 설렘과 호기심으로만 가득 차 있었는데 독도근무를 하면서 많은 사명감이 생겼다. 우리 영토의 최동단을 지킨다는 생각에 독도경비대라는 것이 자랑스럽다"고 은근히 자부심을 드러냈다.
▲1달에 1번 부식- 독도를 찾은 지난 16일은 한 달에 한 번 있는 부식 전달 및 유류 공급의 날이었다. 울릉도 저동항을 출발한 해양 경비정이 3시간을 달려 동도 접안시설에 도착한 것은 오전 11시. 수십 개의 가스통에서부터 쇠고기 닭고기 돼지고기 곱창 등 각종 냉동육류, 김치 김 야채 등 반찬류, 간장 된장 등 양념류, 과일 우유 등 간식거리까지 차곡차곡 넣은 200~300개의 박스를 실어왔다. 40여 명의 경비대원이 모두 달라붙어 선착장 한쪽에 옮기는 데도 2시간이 걸렸다.
문제는 그 다음. 간단하게 점심을 해결한 대원들은 경사가 심한 계단길, 군데군데 파여 그냥 걸어도 위험한 280여개 계단길로 30~40㎏의 냉동육류 박스, LPG가스통을 정상에 있는 경비대 건물까지 운반해야 한다. 그냥 걸어가도 8~10분이 걸리는 거리. 모든 부식을 옮기는 데는 8시간이 걸린다. '해지기 전에 다 옮기자'가 목표.
▲바다와 갈매기- 독도경비대의 주된 임무는 경계 근무. 낮에는 4시간, 밤에는 2시간 교대로 동도의 주요 포인트에서 보초를 선다. 독도 주위의 선박이나 어선을 예의 주시하다가 이상한 낌새가 보이면 즉시 보고한다. 겨울철 근무는 외로움에 더해 추위와의 싸움이다. 신현섭 상경은 "동절기에는 가뜩이나 심한 바람과 추위가 더욱 심해져 피부가 거칠어진다"고 말했다. 추운 날씨에 몸을 때리는 거센 바람이 불면 발 옆의 깎아지른 낭떠러지는 극도의 아찔함을 자아낸다. 보초를 서는 동안, 아니 2달 동안 가장 많이 보는 것은 바다와 괭이갈매기. 겨울밤에는 오징어잡이배의 환한 불빛이 혈기 넘치는 젊은 대원의 가슴을 울렁이게 한다.
▲인터넷과 피자- 오전 7시(하절기 6시)에 기상해 식사시간을 제외하고는 대부분 훈련과 장비점검을 한다. 헬기장에서 아침 구보를 하고 간간이 총검술 훈련, 시설점검도 한다. 오후 7시 저녁을 먹고 점호시간인 9시까지 자유시간. 대원들은 내무반에서 주로 인터넷과 TV시청으로 여가시간을 보낸다.
인터넷은 위성방식인데 속도가 느리고 가끔씩 끊어지기도 하지만 큰 불편이 없다. TV는 스카이라이프를 달아 위성방송을 즐긴다. 운동시설로는 건물 내에 탁구장이 있다. 헬스장에 간단한 러닝머신도 있고 겨울철에는 잘 안 하지만 동도 접안시설 옆에서 족구도 가능하다. 대원들의 요리실력은 특급이다. 각종 부식류를 섞어 떡볶이, 만두에 피자도 직접 만들어서 먹는다.
▲곰과 몽실이- 독도경비대원들의 유일한 피붙이(?)로 삽살개 2마리가 있다. 암컷인 '몽실이'와 수컷'곰'. 귀여운 행동으로 대원들의 사랑을 듬뿍 받고 있다. 외딴 공간의 대원들에게 오히려 위로를 주고 있는 존재들이다. 대원들이 먹고 남은 잔반을 해결하니 대원들과 한솥밥(?)을 먹고 있는 셈.
노래 가사처럼 외로운 섬 하나, 독도를 둘러보면서 유배생활이 떠올랐다. 독도 근무가 처음인 이우희 일경의 "일반사람들의 출입이 통제된 곳, TV나 신문으로만 보아오던 곳, 막연히 우리 땅이라고만 생각했던 독도에서의 근무가 무척 설렌다. 가슴 속에 숨어 있던 애국심을 불태워 독도를 잘 지키겠다"는 당찬 각오에 뭉클했다.
독도=한용섭 기자
사진=이상신 기자
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