당시 이인직이 치악산 정상 비로봉를 올라보고 하는 말은 아닌 것 같다.
숙종 때 실학자 이중환이 30년 동안이나 전국을 방랑하면서 62세에 지었다는 '擇里志'(택리지)'에서는 치악산이 영험한 산임을 다음과 같이 말하고 있다.
-치악산은 산신의 영험이 많아서 사냥꾼도 감히 짐승을 잡지 않는다.
*. 상원사의 보은 설화
산에 와서 제일 힘든 때가 능선에 오르기 전까지의 산행 길이다.
그러다가 일단 능선을 오르기만 하면 대개의 경우에는 처음보다 한결 더 편한 길이 된다. 치악산은 육산 길이다가 바위산 길이 되는 것이 되풀이 되는데 북한산 같은 커다란 바위는 없었다. 그래도 험한 길은 예외없이 튼튼한 층계를 설치하여 놓았다.
길은 통나무 길이다가 쇠층계길 등으로 계속되는데 쇠층계는 기둥과 손잡이는 나무로 만들어 촉감을 부드럽게 하였고, 디딤 층계마다 그 위에 나무를 대고 그 나무 위에 폐타이어를 곱게 잘라 붙여서 미끄럽지 않게 하였다.
국립공원 답게 곳곳에 이정표는 물론, 세로 기둥에다가는 친절히 해발 높이까지 명기하여서 초행길로 혼자 뒤떨어져서 가는 길이건만 길을 잘못 들까 염려되지가 않았다.
입석대에서 1.2km를 오르니 비로소 하늘이 보이기 시작하는 능선길이더니 갈림길이 나타난다. 좌측으로 가면 비로봉 1.3m요, 우측으로 가면 9.2km의 상원사 길이다.
불현듯 상원사(上院寺)로 향하고 싶어진다. 원통재를 지나서 곧은치를 넘어 향로봉(1042.9m)을 지나 남대봉(1,18.5m)에 가면 그 기슭에 꿩의 보은 설화로도 유명한 상원사가 있기 때문이다.
상원사는 해발 1,100m에 위치한 우리나라에서 가장 높은 곳에 있다는 사찰로도 유명한 절이다. 여기서 국립공원 치악산 당국이 말하는 치악산 전설을 들어보자.
-치악산은 예로부터 단풍이 아름다워서 '적악산(赤岳山)'이라 불리다가 꿩이 보은(報恩)을 한 산이라 하여 치악산(雉岳山)이라 불리게 되었으며 이 설화가 얽힌 절은 남대봉 아래에 위치한 상원사(上院寺)입니다.
(
그림 출처: 국립치악산홈페이지)
-한 나그네가 과거길에 올라 적악산 오솔길을 지나고 있는데 구렁이에 휘감긴 꿩을 발견하였습니다. 이를 측은히 여긴 나그네는 구렁이를 죽이고 꿩을 구해 주었습니다.
어느덧 날이 저물어 하룻밤 묵을 곳을 찾아 나그네는 한 여인의 대접을 잘 받게 되었습니다.
그러나 한밤중에 여인은 구렁이로 변해 나그네를 휘감고, 죽은 수구렁이의 원수를 갚겠다고 하면서 만약에 동이 틀 때까지 상원사의 종이 세 번 울리지 않으면 죽이겠다고 했습니다. 이때 꿩의 보은으로 종을 울려 나그네를 살렸다는 꿩의 보은 설가가 전해지고 있습니다. 그런데 그 전설의 주체가 다른 문헌에서는 꿩보다 까치로 더 많이 나온다.
까치는 예로부터 우리 민족과 함께 살아온 새다. 삼국유사에 나오는 석탈해왕(昔脫解王)을 담은 궤짝을 따라 오면서 계속 울어대던 새가 까치요, 그래서 탈해왕은 까치 '鵲'(작) 자를 파자(破字)하여 '昔(석)'씨로 성(姓)을 삼았다.
경북 부석사(浮石寺)는 까치가 나무껍질을 물어다가 떨어뜨린 곳에 세운 절이라는 이야기도 있다. 이는 까치의 영험함을 말하여 주는 이야기들이다.
'아침에 까치가 울면 반가운 사람이 온다'고도 하고, '까치 까치 설날은 오늘이고요, 우리 우리 설날은 내일이래요.' 라고 노래 부르기도 한다.
이런 말들은 동구 앞에 집을 짓고 사는 까치는 동내 사람을 냄새로 하나 하나 알아볼 만큼 머리가 좋다. 반가운 사람이나 설날 전에 고향을 찾아오는 자식들은 까치에게는 낯선 손님일 뿐이다. 그래서 까치가 짖게 되는 것이다.
보은(報恩)은 인간에게도 고차원적인 이야기인데, 꿩이 그런 지능이 있겠는가. 그래서 보은으로 논한다면 까치가 맞는다고 나는 생각한다. 까치와 비슷한 까마귀를 부모에게 보은하는 효조(孝鳥)라고 하지 않던가.
그런데 까치는 한자로 '鵲(작)'이라 쓴다. 그렇다면 '치악산(雉岳山)'은 '작약산(鵲岳山)'으로 불러야 하니 음이 좋지 않다. 그래서 치악산에 꿩이 많았으니까 까치를 꿩 '雉(치)' 자로 대치하여 놓은 것이라고 한다면 억설일까. 그보다 치악산의 '치'는 한자의 꿩 '雉'(치) 자가 아니라 '까치'의 준말 '치'라고도 유추하여 볼 수도 있겠다.
그렇다면 종소리는 무슨 뜻일까?
형이상학적으로 말하면 종소리를 통한 종교적인 구원의 승화로 볼 수도 있겠지만 내 생각은 조금 다르다.
깊은 산속은 분명 뱀이 많을 법한데, 절에 뱀이 있다는 말을 나는 일찍이 어디에서도 들어 보지 못하였다.
모든 동물들이 그렇지만 뱀은 특히 종소리를 싫어하는 동물이라서 그렇다고 생각한다. 절에 있는 인경, 운판, 풍경 등이 모두 종소리의 주체인데 어찌 뱀이 절에 범접할 수나 있겠는가. 그래서 설화 속의 구렁이는 절에서 치는 아침 인경소리에 놀라 물러난 것이리라.
그래서 나도 깊은 산 나 홀로 등산 할 때에는 스틱을 무기처럼 들고 다니기도 하지만, 배낭에 종을 매달고 다니곤 한다. 그 소리에 뱀은 물론 요즈음 자주 출몰한다는 멧돼지도 접근하지 못하게 할 요랑으로서다.
*. 치악산 정상 비로봉
치악산의 비로봉이 보이기 시작한다. 어찌 보면 떡이나 쌀 같은 것을 찧는 시루 같다고 해서 시루봉이라고도 하는 비로봉이.
이 방향으로 멀리서 보니 동화 이야기 속에 나오는 머리에 뿔이 셋 달린 도깨비 머리 같은 모습이 나뭇가지 사이로 언뜻언뜻 보이더니 헬기장에 이르니 지금까지 하늘을 가려 주던 나무들이 사라지며 찬란한 치악의 정상이 얼굴을 내민다. 나뭇가지가 열리니 쓰고 있던 모자를 벗은 기분이 된다.
잠자리가 한가롭게 낮은 비행을 하고 있는 정오 무렵이었다.
그 안부는 구룡계곡을 통한 세렴폭포 2.3km와 마지막 오름길인 비로봉 0.3km의 갈림길이었다.
입석대와 매애석불을 둘러 보느라고 나는 지금 맨 후미로 함께 온 우리 산악회 일행과 1시간이나 혼자 떨어졌지만 드디어 나는 세 번째로 비로봉에 올라왔다.
치악산 주봉은 '毘盧峰(비로봉)'이 아니라 '飛蘆峰(비로봉)'으로 쓴다.
금강산, 오대산, 묘향산 등의 주봉을 '毘盧峰(비로봉)'이라 하는 것은 불교적인 용어로 비로자나('毘盧자那')의 준말이다. 비로자나는 화엄종에서는 '석가모니불', 천태종에서는 '법신불', 진언종에서는 '대일여래'와 같이 각 종파에 따라 달리불리는 부처다. 그러나 모두 부처 중에 으뜸되는 부처인 석가모니 불을 부르는 말이다.
그래서 산에서 가장 높은 봉의 이름을 비로봉으로 쓰이는 경우가 많은데, 왜 치악산만은 날 飛(비), 갈대 '蘆'(노)의 비로봉(飛蘆峰)으로 쓰는 것일까?
비로봉 근처에 지금에는 없는 갈대가 옛날에는 많았는가. 그래서 바람에 흣날렸는가. 후학의 연구를 기대하여 본다.
비로봉에 서면 강원도, 경기도, 충청도를 한눈에 조망할 수도 있다지만 나는 그보다 그곳에 우뚝 솟은 미륵탑 칠성탑(붂쪽), 신선탑(주앙), 용왕탑(남쪽)을 카메라 한 컷에 담으려고 골똘하다가 실패하고 그 멋진 조망도 놓치고 말았다.
점심도 행동식으로 하여 가며 시간을 아껴 가며 나름대로는 기를 쓰고 따라 왔는데 일행은 벌써 하산한 모양이다. 그래서 서둘 수밖에 없었다.
미륵탑은 우람하였으나 정상석은 너무나 초라하였다. 그 정상석 뒤를 보니 누군가가 돌로 그 일부분을 뭉개어 놓았다.
'원주시장 XXX가 쓰고/ 치악산 관리소 세움' 이런 경우에 나부터라도 지워 버리고 싶었을 것이다. 제 돈 내고 세운 것도 아닌데 원주 시장 아무개라고 자기의 이름을 쓴다니 세상에는 이런 명청한 분도 있구나 해서였다.
그 탑을 세운 전설 같은 이야기가 다음과 같이 전하여 온다.
-원주시내에 사는 조그마한 과자방을 운영하던 용진수라는 사람이 있었다. 어느날 꿈에 산신령이 나타나 현몽을 하였다. '나는 치악산 산신령이다. 너는 지금부터 내가 있는 치악산 시루봉 (비로봉)에 3개의 돌탑을 쌓되 "너 혼자힘으로 직접쌓으라." 하며 탑의 모양을 말해 주는 것이었다. 잠에서 깨어난 후부터 3년 동안 3일 중 2일은 탑을 쌓고 1일은 장사를 하면서 탑을 완성하기를 몇 번이나 하며 고초를 겪고 세웠다는 탑이다.
*. 사다리병창길 나는 내심으로 우리 일행이 정상 근처에서 식사를 하고 막 일어서기를 바랬으나 일행은 나보다도 1시간도 훨씬 넘게 앞서 하산하고 있는 모양이어서 서둘러 내려갈 수밖에 없었다.
그러나 준족(駿足)의 반대 편에 있는 나와 같은 사람은 올라갈 때는 힘들어서 자주 쉬어야 하고, 하산할 때는 위험해서 천천히 가야 한다. 그런 나를 뒤에서 제치고 자꾸 앞질러 가는 사람이 있어서 나를 더욱 초조하게 하였다.
옛말에 '잘 가노라 닫지 말며, 못 가노라 쉬지 마라'라. 하였는데 나는 달리기는 커녕 잘 가지도 못하면서 자주 쉬어야 하는 체력으로 태어났으니 이를 어쩌랴. 내가 따라온 고양우정산악회는 하산하면 산악회 버스 옆에서 뒤풀이로 전을 벌여주는 산악회여서 그걸 믿고 따라 나서기는 하였지만 그렇다 해도 너무 늦으면 안되는 것이 아닌가.
비로봉에서 사다리 병창까지는 1.7km였다. 가는 길은 내려가기만 하는 길이어서 편하였지만 옛날과 달리 층계에서 층계를 바꾸어 내려가는 것이어서 고층 빌딩을 오르내리는 식 같았다.
'치악산은 치가 떨리고 악에 바치는 산.'이라는 말은 구룡사에서 비로봉까지 올라 가본 사람이면 누구나 수긍하는 말이다. 그래서 막대한 자금을 들여 안전과 편안한 산행을 위해서 설치하여 놓은 층계였다.
그러나 한 아름다운 여인이 있어 화장을 너무 요란하게 하면 오히려 역효과가 나는 것처럼, 명산 치악산에 이렇게 인공적인 층계가 많은 것은 산의 아름다움을 해치는 것이 아닌가 하는 생각을 갖게 하였다.
중국 서파에서 백두산을 오르다 보면 5호 국경비까지 1,386개를 개의 층계를 올라가게 되는데 그 돌들을 자세 히보면 정성껏 일일이 조각된 것이고, 그 층계도 가파른 층계만 있는 게 아니었다. 두어 걸음 걷는 층계에다가 하나하나씩 오르는 식의 여유로운 층계던데, 단순한 층계에다 이렇게 미를 가미하여 만든 이런 층계는 우리가 본받아야 할 것 같다.
좌측 깊은 계곡에서 계류소리가 요란하게 들려오기 시작한다.
한참 정신없이 내려가다 보니 저 위 절벽 위로 쇠줄 난간이 있는 것이 거기에도 길이 있는 모양이다. 뒤돌아 올라가서 그 길로 가다 보니 커다란 바위가 하나의 좁은 돌길이 계속되는데 좌측은 절벽이라서 '추락주의' 라는 표지 판이 있는 복도 같은 자연석으로 된 큰 바위의 돌길이다.
'아아, 여기가 바로 그 경사로 악명 높은 사다리병창이로구나!' 하였더니 얼마 안가서 '사다리병창길(해발 700m)'이라는 표지판이 그림과 함께 서 있다.
-거대한 암벽군(岩壁群)이 마치 사다리꼴 모양으로 되어있고 내리막길 좌측은 천길 절벽 암벽이라 내려다 보기조차 힘든 병풍 같은 절벽이다. 그 사이 사이에 자라난 나무들과 어우러져 사시사철 독특한 풍광이 병풍처럼 펼쳐져 있다 하여 '사다라병창길'이라 한다.
"병창은 영서방언으로 "벼랑', "절벽"을 뜻함
이곳을 향하여 떠나오기 전 권위 있는 산의 서적마다 그 '병창'의 뜻을 몰라서 답답해 하는 글을 보고 사전을 서너 개 찾아보다가
"병창: →벼랑(강원도 방언)"이란 것을 발견하고 희심의 미소를 띠고 찾아왔는데 여기 와서 보니 벌써 그게 표지 판에까지 명기되어 있다.
'병창'의 '병'은 병풍이라면 창은 무슨 뜻이었을까? 높을 '敞(창)' 자는 아닐런지.
*. 세렴폭포
사다리병창길에서 0.5km 지점에 이르니 나뭇가지 사이로 하얗게 흐르는 계류와 함께 사람들의 떠드는 소리가 들리고 그 계곡을 가로질러가는 길다란 쇠다리가 있다. 거기가 구룡계곡 큰골로 바로 세렴폭포 입구였다.
'세렴(細簾)'은 가늘 '細(세)', 발 '簾(렴)'으로 '가는 대(竹)로 총촘하게 엮은 발'을 말한다. 폭포의 물줄기를 형상화한 말 같다.
그 쇠다리에서 상류로 한 50m쯤 조금 올라간 좌측에 2단으로 꺾여 흐르는 폭포가 세렴폭포였다.
힘차게 성낸듯이 흐르는 폭포를 보니 갑자기 까마득하게 잊고 지내던 잡가(雜歌) '유산가(遊山歌)'가 생각난다.
-층암 절벽상(層岩絶壁上)의 폭포수(瀑布水)는 콸콸, 수정렴(水晶簾) 드리운 듯,
이 골 물이 주루루룩,저 골 물이 쏼쏼, 열에 열 골 물이 한데 합수(合水)하여
천방져 지방져 소쿠라지고 펑퍼져, 넌출지고 방울져, 저 건너 병풍석(屛風石)으로
으르렁 콸콸 흐르는 물결이 은옥(銀玉)같이 흩어지니,
소부 허유(巢父許由)문답하던 기산 영수(箕山潁水)가 예 아니냐.
나는 오늘 한국의 명산 치악산의 정상을 밟아보는 요산(樂山)에 이어, 산에서 흘린 땀에 젖은 심신을 적셔 주는 폭포를 만나 요수(樂水)를 하고 있으니, 여기 세렴폭포는 노랫속의 기산 영수(箕山潁水)요, 나는 그 소를 몰던 소부(巢父)요, 귀를 씻던 허유(許由)가 바로 이 ilman이 아니냐?
마추어 중년 남녀가 세렴폭포 앞에다가 '조(棗), 율(栗), 이(梨) 시(枾) 등'으로 주과를 접시에 정성껏 올려 놓고 망자(亡者)를 기리고 있다.
그 망자가 나처럼 산을 좋아하다가 간 그들의 부모요, 장인 같다.
아, 죽은 후 우리 자식들이 한 번만이라도 이렇게 산수를 찾아와 그들처럼 나를 기려 준다면 나는 얼마나 행복해 할까?
여기서 후답자에게 하고 싶은 이야기가 있다. 세렴폭포 바로 건너에 칠선폭포(七仙瀑布)가 있으니 나같이 놓치고 후회하지 말고 꼭 찾아보고 가라고.
*. 구룡사(龜龍寺) 이야기 
세렴폭서부터는 차가 다닐 수 있는 평평한 길이어서 속도를 내었다.
함께 온 분들보다 너무 늦었다고 생각하니 웬만한 곳은 그냥 나칠 수 밖에 없구나 하였다.
그래도 나에게는 간절한 소원 두 가지가 있다.
첫째는 구룡사 일주문 하나라도 카메라에 담아가는 것이다. 구룡사의 '구'자 가 거북 '龜(구)' 자임을 밝히고 싶어서다.
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우리들은 일산서 관광버스로 2시간만에 원주시 윗황골 마을에 도착하여 9시부터 입석사를 향하여 산행을 시작하고 있다. 
신소설 '치악산' 모두(冒頭)에서 국초 이인직은 다음과 같이 치악산을 묘사하고 있다.
부처님이 나의 간절한 소원을 들어주신 것일까. 
강원도지방유형문화재 제 24호인구룡사는 신라 문무왕 6년(666년) 의상대사가 창건하였다고 전해오고 있습니다. 전설에 의하면, 지금의 대웅전 터에 큰 연못이 있어 그곳에 청룡 아홉마리가 살로 있었는데 의상대사(義湘大師)가 불도의 힘으로 용을 쫓아내고 연못을 메워 절을 지었으며, 아홉 마리의 용이 살았다 하여 구룡사(九龍寺)라 이름하였다고 합니다. 그러나 조선시대에 들어와 사찰이 퇴락하게 되었는데 한 노인이 타나나 절 입구에 있는 거북바위의 혈(血)을 끊으면 번창할 것이라 하여 혈을 끊었으나 오히려 신도가 더 줄어들게 되었습니다. 그러던 어느날 다른 도승이 거북의 혈맥(血脈)을 다시 이으라고 하여 그때부터 거북바위를 살리자는 뜻에서 거북을 뜻하는 구(龜) 자를 써서 구룡사(龜龍寺)로 이름을 바꾸어 오늘에 이르고 있습니다. 
