4) 사임당과 시문학 : 생략

5) 정치적인 감각과 뛰어난 학문

  또한 정치적 감각도 매우 뛰어나 그의 남편 이원수가 벼슬을 하지 못하여 친척이자 우의정인 당대의 세도가 이기를 찾아다니자 적극적으로 만류하였다고 하며, 이원수에게 자신이 죽으면 재혼하지 말라고 유교 경전까지 인용해 가며 신신당부했을 정도였다. 이와 관련한 대화가 <동계만록>에 남아 있다. 공자, 증자, 주희의 고사까지 인용해 가며 사임당이 의견을 내세우는 모습은 대단히 이성적이고 논리적이다. 그리고 공자와 증자, 주희까지 끌어들여 재혼하려고 하는 이원수의 의지도 볼 수 있다.

사임당: "제가 죽은 뒤에 당신은 다시 장가들지 마십시오. 우리가 7남매(4남 3녀)나 두었으니까 더 구할 것이 없지 않습니까. 그러니 <예기>의 교훈을 어기지 마시길 바랍니다."

이원수: "공자가 아내를 내보낸 것은 무슨 예법이오?"

사임당: "공자가 노나라 소공 때에 난리를 만나 제나라 이계라는 곳으로 피난을 갔는데, 그 부인이 따라가지 않고 바로 송나라로 갔기 때문입니다. 그러나 공자가 그 부인과 동거하지 않았다 뿐이지, 아주 나타나게 내쫓았다는 기록은 없습니다."

이원수: "증자가 부인을 내쫓은 것은 무슨 까닭이오?"

사임당: "증자의 부친이 찐 배를 좋아했는데, 그 부인이 배를 잘못 쪄서 부모 공양하는 도리에 어김이 있었기 때문에 어쩔 수 없이 내보낸 것입니다. 그러나 증자도 한 번 혼인한 예의를 존중해서, 새장가를 들지는 않았다고 합니다."

이원수: "주자의 집안 예법에는 이 같은 일이 없소?"

사임당: "주자가 47살 때에 부인 유씨가 죽고, 맏아들 숙은 아직 장가들지 않아 살림을 할 사람이 없었지만, 주자는 다시 장가들지 않았습니다."

과연 남편의 말에 순응하기만 했던 수동적인 여성이었는지 상당히 의문이 들게 만드는 대목. 하지만 남편 이원수는 이 말을 무시하고, 장남 이선과 연배가 비슷했던 주막집 여자 권씨를 신사임당이 살아 있을 때 첩으로 삼았고, 사임당이 죽자 권씨를 자기 집으로 데려와서 함께 살았다. 이후 이선과 권씨는 얼굴을 마주칠 때마다 싸웠을 정도였고, 이원수와 신사임당의 3남인 이이는 어머니의 탈상 후 이원수에게 말도 하지 않고 금강산으로 출가해 버렸다.