**사랑한다면 연리지처럼**

두 나무가 서로 가까이에 뿌리를 내렸다고 생각해 보세요.
어느 날 문득 고개를 들어보니 혼자 자라도 모자랄 공간에
다른 나무가 떡하니 들어와 있는 겁니다.
그렇게 가까이 있는 채로 계속 자라다 보면 두 나무  중
한 그루는 결국 죽을 수밖에 없습니다.
한 나무 분량의 영양분과 햇볕을 두 나무가 서로
나눠 갖다 보니 약한 놈은 죽게 마련이죠.
그런데 나무는 참 현명해서 그렇게 되기 전에 대부분
서로 의기 투합합니다.
한쪽이 병들어 죽기전에 서로 붙어 한몸이 되어서는
혼자였을 때보다 훨씬 더 거대한 나무로 자라나지요.
이와 같은 현상을 '연리지'라고 합니다.
서로 가까이 있는 두 나무가 자라면서 하나로
합쳐지는 현상을 일컫는 말이지요.
처음에는 그저 가지끼리 맞닿아 있는 것처럼 보이지만,
나중에는 맞닿은 자리가 붙어 한 나무로 변합니다.
연리지 현상이 참 신기한 것은 합쳐지기 전의 성격과
기질을 고스란히 간직하고 있다는 점이에요.
그래서 흰 꽃을 피웠던 가지엔 흰 꽃이,
붉은 꽃을 피웠던 가지엔 붉은 꽃이 그대로 피어납니다.
마치 불과 물처럼 제각각인 나무들이 일단 한몸이 되면
서로의 개성을 인정하고 조화롭게 사는 모습이 그저
감탄스러울 뿐입니다.
나무의 연리지 현상을 보며
'우리, 사람들도 그렇게 살 수 있다면 얼마나 좋을까.'
하는 생각을 해봅니다.
특히 평생을 함께 살아야 하는 부부가
나무의 연리지처럼 살 수 있다면
그 삶은 진정 행복한 삶이 되지 않을까요?