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작성일 : 03-04-30 23:07
 조회 : 2,558
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비평(criticism)이란 무엇인가? 이에 대한 대답은 매우 다양한 양상으로
나타난다. 먼저 몇 가지 사전적 정의를 살펴보기로 하자.
한 문학용어사전에서는, 비평(批評)이란 비평가의 개인적 취향에 의거하
거나 혹은 일련의 선택된 미학적 개념에 의거하거나간에, 예술작품에 관하
여 의식적으로 평가(evaluation)하고 감상(appreciation)하는 일을 일컫는
다고 정의한다. 또 다른 사전에서는, 이것이 '분석'(anaiyse)하고 '판단'
(judge)하는 일로부터 확장되어 나온 모종의 복합적 단어라고 이야기한다.
그런가 하면, 문학에 관련된 일체의 논의, 즉 문학이란 무엇인가, 한
편의 문학작품의 뜻은 무엇인가, 작가는 무슨 일을 하는가, 한 작가 또는
작품의 가치는 어떠한가 등등에 관한 논의를 넓은 의미의 문학비평이라고
설명하기도 한다.
사전적 정의도 이렇게 단순하게 끝나지만은 않는다. 이러한 예들을 비롯
해서, 비평이라는 용어에 관한 개념정의는 끝없이 이어진다. '비평이란 결
국 문학작품을 정의하고, 분류하고, 평가하는 작업'이라거나, 혹은 '하나
의 문학작품을 어떻게 이해하고 해석하고 평가하는가에 관한 노력의 총체'
라거나, 또는 '문학작품의 좋은 자질과 좋지 못한 자질을 선별해 내는 일'
이라는 설명에 이르기까지, 필자 또는 편자에 따라서 그 개념설명도 다양
하기 이를 데 없다.
그러나 이렇게 한없이 다양해 보이는 설명들도, 사실은 몇 종류로 묶어
분류해 놓고 보면, 결국은 용어를 사용한 다음의 설명들로 대별됨을 알
수 있다.
첫째, 판단한다. (to judge)
둘째, 가치를 평가한다. (to evaluate)
셋째, 분석한다. (to analyse)
넷째, 감상한다. (to appreciate)
다섯째, 결점을 찾는다. (to fault - finding)
여섯째, 칭찬한다. (to praise)
일곱째, 종류를 나눈다. (to classify)
여덟째, 비교한다. (to compare)
이렇게 구체화시켜 놓고 보면, 비평작업이라는 것은 그리 특이하거나 어
려운 일이라기보다는, 우리가 보편적으로 행하는 독서에 약간의 기술(技術)
을 덧붙인 행위라고 볼 수도 있다. 그런 면에서는 하우프(G.Hough)의 다
음 설명이 유용하다.
비평이란 글을 아는 사람에게는 자연스러운 활동이다. 따라서 비평행
위를 해 온 사람은 많고 다양하다. 비평은 지적(知的)인 독서의 연장(延
長)이며, 지적인 글을 쓸 때 필요한 부속물이라고 할 수 있다. 책에서
발견하는 것과 자신의 경험 내용을 비교하는 사람은 누구나 비평가가 되
기 시작한 것이다. 그러나 그는 처음에는 단순한 독자였던 것이다. 문학
작품을 처음 읽을 때에는 비평적으로 읽지 않는다. 초보적인 비평활동은
책을 읽을 때에도 일어나지만, 문학작품을 읽는다는 것은 하나의 일에
참여하는 것이다. 한 걸음 물러나서 그 일에 대하여 깊이 생각해 볼 때
야말로 진정으로 비평이 시작되는 것이다. 비평이란 말하자면 비평 이전
의 작업을 기초로 하여 성립된다. 그와 같은 많은 작업이 있은 후 의문
을 제기하고, 분석하고, 정리하고, 비교할 필요가 생기는 것이다. 이러
한 활동을 우리는 비평(criticism)이라 부른다.
비평이 일반적인 독서의 자연스러운 연장이긴 하지만 결국 그것은
의식적인 기술(技術), 과학인 체하는 티까지도 내는 기술이 된다.
-Graham Hough <비평론>-
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