시조는 자유시에 비해 보다 엄격한 언어의 압축과 절제가 필요하다. 음보라고 해서 마냥 늘어진 보폭이 아니다. 음보는 우리말의 형태적 특성에서 3ㆍ4음절을 휴지의 주기로 하여 나온 것이다. 그래서 음보에도 자수율이 있어 율격이 따른다. 이러한 고도의 절제와 압축을 요구하는 시조 쓰기가 어렵게 생각되는 것도 사실이다. 하지만 우리말의 언어구조를 잘 알고 요리하면 가능한 것이 시조의 형식이다. 대다수의 우리말은 2ㆍ3ㆍ4음절로 이루어진다. 이를 운용하고 활용하고 곡용하면 3ㆍ4ㆍ5음절이 된다. 이를 시조에 적용하면 시조가 요구하는 외형적인 율격과 함께 시어의 압축과 절제는 물론 구와 장간의 의미율을 충족시킬 수 있다. 그것이 시조의 묘미이고 시조미학이다.
시조는 전통적으로 이어온 정형시로서의 형식이 있고, 음보와 구, 장간의 의미율이 있다. 하지만 오늘날 이마져 지키지 않고 시조라고 발표하는 시조시인들도 많다. 그래서 정격을 요구하는 현대시조 창작을 위한 이론서가 그 어느 때보다 요청되는 시기이다. 시조의 세계화를 꿈꾸면서도 막상 정격으로 나가고자 하는 현대시조 창작 원리는 정리되어 있지 않고 파격과 변격을 일삼는 시조시인들의 작품과 창작이론과 시조교실들이 만연(蔓延)해 있다. 시조를 학문적으로 전공한 사람으로서, 또 정격을 지키며 시조창작을 하는 사람으로서 이를 안타깝게 생각하여 본서를 쓰게 되었다.
그 동안 여러 시론을 참고하여 강단에서 강의하던 것과 학생들 교재용으로 활용하기 위해 몇 년 전에 출간된 시와 시조 창작론을 통합하여 이를 획기적으로 보완하여 새로운 체제로 구성하였다.
엄연히 시 안에 자유시와 정형시인 시조가 있다. 기본적인 시의 이론은 시조도 ‘시(詩)’인만큼 일반 시론과 같다. 그래서 시론은 자유시나 시조나 마찬가지이다. 시조시인들도 시론을 익혀야 한다. 그래서 제1부에서 현대시학이론을 논하면서 예문은 거의 시조로 해설했다. 『현대시조 정격으로의 길』에 핵심이 되는 시조 창작이론은 제2부에서 현대시조사와 함께 담았다. 시조의 형식미와 각 장의 의미 및 각 음보와 구의 관계 그 의미율과 율격은 시조의 생명이다. 이를 제대로 알고 익히면 시조의 현대화란 명목아래 시조의 변격이나 파격을 자랑스럽게 생각하지도 않을 것이고 정격시조를 즐겨 창작할 것이다.
자유시가 없던 시대의 고시조의 과음보나 소음보, 및 현대시조 선배 시인들의 시조에서 나타난 과음보를 모방하고 논할 것이 아니다. 한문세대의 선배 시조시인들보다 한글세대인 현재의 시조시인들이 어휘나 시어가 더 풍부하다. 시조부흥의 1세대인 선배시조시인들의 과음보나 소음보로 된 시형을 닮을 것이 아니라 한글세대로서의 풍성한 시어로 한국어의 언어구조를 적절히 살려서 퇴고의 3가지 원칙을 적용하면 충분히 정격시조를 창작할 수 있다. 많은 시조시인들이 정격시조를 고수한다. 정격으로 표현할 수 없는 것은 엇시조로도 하고 사설시조로도 쓴다. 그리고 자유시도 쓴다. 필자 또한 그렇다. 적어도 연시조를 포함한 단시조(평시조)만은 자수율도 지키며. 정격으로 나가자.
현대시조로서의 형식이 엄연히 교과서나 시조론에 실려 있으면 그것을 지키도록 하자. 한국어의 언어구조를 살려서 잘 요리하면 충분히 45자 내외(43－47)라는 자수율도 지킬 수 있고, 과음보도 하지 않을 수 있다. 한글자의 여유도 없는 한시나 하이쿠보다 4글자의 여유를 가지고 있다. 학교에서나 학계에서 가르치고 배우는 시조의 형식과 시조현장에서의 시조시인들의 작품과 그들의 이론이 달라서는 곤란하다. 시조의 세계화를 위해서도 하나로 통일을 이루어야 한다. 교과서적인 정격으로 나아가자. 현대시조부흥기를 거치면서 시조이론이 난무하고 정립되던 시기 이를 종합하여 학계에 검정을 받아 (국정)교과서에 제시된 것이 ‘시조의 기본형식’이다.
현대는 자유시가 있고 엄연히 시조의 형식이 교과서에 실려 있어 그렇게 가르치고 배우고 있는 이상 더 왈가왈부할 것이 아니라 정격을 따랐으면 한다. 그래야만 ‘자유시 같은 시조’란 말이 안 나온다. 뭣보다 안타까운 것은 시조계의 지도자격인 시조시인들이 자유시 같은 시조를 발표하는 것이다. 시조에는 격(格)이 있고 풍(風)이 있고 아(雅)가 있다는 말을 새겨보기 바란다.
21세기, 글로벌 시대의 여러 가지 상황으로 볼 때 시조의 시대가 열리고 있다. 시조시인들은 잘 정제된 시조의 정격을 지켜서 창작을 하도록 하자. 거듭 말하지만 우리말의 언어구조를 잘 요리하고 구사하면 가능한 것이 시조의 정격 형식이다. 변격이 판을 치고 파격이 나오니까 정격시조란 말까지 나온 것이다. 원래는 그것이 시조의 기본 형식이다. 가장 한국적인 것이 세계적이다. 가장 한국적인 우리의 전통시인 시조를 자랑스럽게 생각하고 이를 한글에 실어 세계화시키자.
이정자의 [현대시조, 정격으로의 길](국학자료원, 2010) 서문에서
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